Hej,

Helt overordnet:
En handlingsteori tager udgangspunkt i individets handlinger og forklarer samfundets fænomener ud fra disse - det er således individerne som er dynamikken i samfundet og som skaber udvikling.
Modsat dette kan man forstå samfundet som institutioner og strukturer, der består over tid og som derfor er uafhængige af de enkelte individers handlinger. Altså er der en gradsforskel i aktørernes handlingsfrihed.

I og med man indenfor handlingsparadigmet tillægger individerne en handlingskapacitet kan disse selv skabe deres liv (indenfor visse rammer selvfølgelig) mens man indenfor strukturelle teorier i højere grad undersøger de mekanismer (som f.eks. penge og magt), der virker tvingende på individer.

I øvrigt behøver paradigmerne efter min mening ikke at udelukke hinanden - de er blot forskellige forsøg på at fange forskellige dele af samfundet.

Morten